Bio 71-92

Sven ble født 16.04.1971 i Schmalkalden i Thüringen hvor han i 1977 begynte på skolen. Gjennom gymnastikklæreren på skolen, kom han i kontakt med treningslederen for senteret i friidrett i Schmalkalden hvor han ble oppdaget. Fra 3. klasse trente han 3 ganger i uka med Lothar Scheuermann og Fritz Günzel i BSG Werkzeugkombinat (dette ordet kan ikke oversettes til norsk) med hovedvekt på mellomdistanseløp. I 5. klasse ble han kretsmester i sin aldersgruppe i 800m løp. I tillegg ble han kretsmester i crossløp, og i 1982 deltok han i DDR mesterskapet i crossløp.

Men ved årsskiftet 1982/-83 gikk han over fra friidrett til vintersport. Ved BSG Stahl i Seligenthal lærte han å gå langrenn av Stefan Luck (en onkel av Frank Luck). Her hadde han så stor suksess at han på våren samme år ble anbefalt til KJS (”Kinder- und Jugend sport Schule” / barne- og ungdomsskole) i Oberhof. Den 01. september 1983 ble han faktisk tatt opp ved KJS i 7. klasse, ikke i langrennsgruppa, men i skiskytingsgruppa. På grunn av sin spesielle timeplan, gjorde denne internatskolen det mulig med intensiv sport trening ved siden av den tradisjonelle skolen. For å likestille begge sider ved utdannelsen, avla man Eksamen Artium etter det 13. skoleår i motsetning til som ellers i DDR, etter det 12. Etter eksamen i 1989 dro Sven til NVA (Nationale Volksarmee) , hvor han i tillegg i en kort tid studerte til sportslærer.

Etter den tyske gjenforeningen og sammenslåingen av NVA og Bundeswehr, var det ikke lenger mulig å fortsette dette studiet. ”Vendepunktet” var av helsemessige årsaker en vanskelig tid for Sven. Riktignok hadde han sitt beste resultat i 1989 da han ble DDR juniormester. Men i samme år fikk han sterke kneproblemer. I august 1989 ble det etter en arthroskopi, diagnostisert en alvorlig bruskskade i begge knær som hadde oppstått på grunn av for store belastinger på knærne i vekstfasen. Etter en operasjon i september 1989 så det ut som om hans karriere som idrettsutøver var slutt.

Etter et sportslig hvileår, hvor svømming var den eneste sport han kunne utføre, var han heldigvis blitt bedre, og Sven kunne gjenoppta sin trening. I tillegg var han nå utvokst. Men å gjenoppta treningen på dette tidspunkt var vanskelig. Den tyske gjenforening førte nødvendigvis også til en sammenslåing av begge de tyske lagene. Konkurransen var naturlig nok ekstra stor nettopp på dette tidspunktet – og Sven hadde ingen resultater å vise til. Det er takket være den tyske landslagtrener Frank Ullrich, at Sven overhodet fikk en sjanse. Ullrich klarte å få ham med som reserve C i stamm(elite)gruppen til DSV- mannskapet (det tyske skiforbundet), og allerede i desember 1991 kunne Sven feire sin første Europa-cup seier i sprint i Hochfilzen. En uke senere gjorde han sin debut i verdenscupen i stafett. Etter han fikk B-status og gode resultater i det tyske mesterskapet i 1992, kvalifiserte han seg til verdenscupen i Pukljuka i desember samme året. Der endte han på 38. plass på 20 km, men i sin første verdenscup i sprint, endte han opp på en 5. plass. Skrittet opp på A-laget var tatt.